MARIENFELD - Le pape Benoît XVI a clos en Allemagne les Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ) par une messe en plein air, célébrée devant plus d'un million de personnes du monde entier. Il a appelé les jeunes à éviter une pratique «à la carte» du catholicisme.
Dans son style réservé, Benoît XVI, 78 ans, s'est acquitté de son nouveau rôle d'homme public de l'Eglise catholique avec sérieux, sans oublier les signes de sympathie à l'égard de la jeunesse.
«J'aurais bien aimé traverser la foule et pouvoir saluer chacun d'entre vous, mais étant donné la difficulté du chemin, cela n'a pas été possible», a confié le souverain pontife avant de célébrer la messe de clôture des 20èmes JMJ sur le site du Marienfeld, à 27 km de Cologne. Des milliers de jeunes ont poussé des cris de joie et agité de nombreux drapeaux.
Au cours de son homélie, le pape a dénoncé le «boom du religieux», transformant la religion en «produit de consommation» où chacun prend ce qui lui plaît. Il faisait allusion à l'engouement pour les sectes comme le New Age, ainsi que pour les religions orientales et certains nouveaux mouvements religieux apparus dans le protestantisme et le catholicisme.
Samedi soir déjà, au cours d'une veillée de prières qui a réuni entre 700 000 et 800 000 personnes, selon les organisateurs, Benoît XVI avait fait allusion au même thème, soulignant qu'on ne devait pas se fabriquer «un Dieu privé, un Jésus privé». Le chef de l'Eglise catholique a aussi insisté auprès des jeunes pour que la messe du dimanche devienne «le centre» de leur vie.
Durant ses quatre jours passés aux JMJ de Cologne, Benoît XVI a parlé aux jeunes de leur quête de Dieu, mais, contrairement à son prédécesseur Jean Paul II, s'est abstenu d'aborder des sujets délicats et controversés comme la sexualité. Il a privilégié un message plus religieux, comme l'importance de la pratique de la messe et des saints.
Les prochaines JMJ auront lieu en 2008 à Sydney en Australie.